Fleeting Formation

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CONVERGENCE 6

DCART Exhibition 2023

wood, light, p5js, acrylic, polyester, found materials

8'9" x 5'4" x 11'

Nour Chahine * Leo Morales Vega * Anastasia Statsenko

Artwork

Art Statement

Countering cultural trends bent on eternal wakefulness and a no-rest approach to work and play, Fleeting Formation presents sleep and dream states as alive time. Through enchanting interaction and dreamlike forms, the installation exposes the essential role of sleep in consolidating experience, memory, and personality. Within the ephemeral dream experience, we regroup, extrapolate, abstract, and finally re-encounter ourselves beyond conscious perception. The work draws together three key concepts from the neuroscience of sleep: vasotocin (the dream-forgetting chemical), the role of eyes as both portals and transfers of physiological communication (anchors and thresholds between waking-sleep states), and the similarity of brain-activation patterns during REM and waking states. The dream and waking realms are intrinsically linked yet distinct in the perspectives they offer. Their interconnected nature can be perceived as a continuum, each contributing to the construction of our sense of self. Sleep allows us to connect cues from external environments to existing knowledge and emotions. The dream experience is a cohesive whole of congruent pieces, filtered and interpreted through layers of complex abstract representation at a subconscious level that ultimately reveals a self-portrait. Fleeting Formation invites participants to shadow-dance through the doorway between worlds, encountering and playing with their unique self-portraits.

Contrebalançant les tendances culturelles qui prônent une veille éternelle et une approche sans repos au travail et loisirs, Formation éphémère présente les états de sommeil et de rêve comme un temps vivant. À travers une interaction envoûtante des formes oniriques, l’installation expose le rôle essentiel du sommeil dans la consolidation de l’expérience, de la mémoire et de la personnalité. Au sein de l’expérience éphémère du rêve, nous nous regroupons, extrapolons, abstrayons, et finalement nous retrouvons au-delà de la perception consciente. L’oeuvre rassemble trois concepts clés de la neuroscience du sommeil : le vasotocine (la substance chimique qui fait oublier les rêves), le rôle des yeux en tant que portails et transferts de la communication physiologique (ancrages et seuils entre les états de veille et de sommeil) et la similitude des schémas d’activation cérébrale pendant les états REM de sommeil et la vie éveillée. Les royaumes du rêve et de l’éveil sont intrinsèquement liés mais distincts dans les perspectives qu’ils offrent. Leur nature interconnectée peut être perçue comme un continuum, chacun contribuant à la construction de notre sens de soi. Le sommeil nous permet de connecter les indices de l’environnement extérieur aux connaissances et émotions existantes. L’expérience du rêve est un tout cohérent de pièces congruentes, filtré et interprété à travers des strates de représentation abstraite complexe au niveau subconscient qui révèle finalement un autoportrait. Formation éphémère invite les participants à danser avec leur ombre à travers la porte entre les mondes, rencontrant et jouant avec leurs autoportraits uniques.

Biographies

Nour Chahine

Nour Chahine is a Lebanese Neuroscience PhD student at McGill University. She obtained her undergraduate degree in Electrical and Computer Engineering from the American University of Beirut. Chahine’s work explores the intriguing mechanisms governing sleep and dreaming. Her artistic practice merges science with art, incorporating experimental algorithms, ambient music, lighting, and projections into immersive experiences. Inspired by her admiration for jellyfish, Chahine draws from their ethereal beauty and intriguing sleep-like behavior, despite their simple nervous systems. She believes that art offers a unique perspective to explore the fascinating workings of the sleeping brain.

Nour Chahine est étudiante libanaise en neuroscience, en doctorat à l’Université McGill. Elle a obtenu son baccalauréat en génie électrique et informatique de l’Université américaine de Beyrouth. La recherche de Chahine explore les mécanismes qui contrôlent le sommeil et les rêves. Sa pratique artistique allie la science et l’art en intégrant des algorithmes expérimentaux, de la musique ambiante, de l’éclairage et des projections immersives. Admiratrice des méduses, Chahine s’inspire de leur beauté éthérée et leur comportement somnolent captivant malgré leurs systèmes nerveux simples. Elle est convaincue que l’art offre une perspective unique pour explorer les mécanismes fascinants du cerveau en sommeil.

Leonardo Morales Vega

Leonardo Morales Vega is a Mexican-Canadian artist in Computation Arts at Concordia University, working towards a unified multidisciplinary practice of digital speculative fabulation and sensory research creation. His focus is on multi-cultural representation and sci-art materialization, in the realms of Game and Experience Design. Vega’s trajectory encompasses independent explorations into traditional and digital production techniques - in the context of his hybrid existence across the continent - and a formal education in 3D Animation and Computer-Generated Imagery from Dawson College in Montreal. Lately he has turned his attention to Interaction and Game Design as storytelling tools in his ongoing creative efforts at modern mythologizing.

Leonardo Morales Vega est un artiste canado-mexicain en Arts computationnels à l’Université Concordia, travaillant vers une pratique multidisciplinaire unifiée de fabulation spéculative numérique et de création de recherche sensorielle. Son concentration est sur la représentation multiculturelle et la matérialisation sci-art dans le domaine du Design du Jeux et d’Expériences. La trajectoire de Vega englobe des explorations indépendantes des techniques de production traditionnelles et numériques - dans le contexte de son existence hybride à travers le continent - et une formation formelle en animation 3D et Imagerie Générée par Ordinateur au Collège Dawson à Montréal. Dernièrement, il s’est tourné vers la Conception de Jeux et d’Interaction en tant qu’outils de raconte des histoires dans ses efforts créatifs de mythification moderne.

anastasia statsenko

anastasia statsenko is a Ukrainian-Canadian designer currently based in Tiohtià:ke, so-called Montreal. statsenko’s work can be read, observed, manipulated, used, worn, repaired, bought, traded, and usually (but not always) composted. Rarely does this maker produce two identical objects, preferring scavenged materials and working across and inbetween print, digital, and textile media. statsenko’s work grows in transitional states, between old and new, past and present, ephemeral and material, growth and degrowth, stable and unstable, impossible and possible. The opportunity to speculate and reimagine better modes of being, relating and producing is what motivates this artist on most (but not all) mornings.

anastasia statsenko est un.e designer ukrainienne-canadienne basé.e à Tiohtià:ke, aussi appelé Montréal. Les créations de statsenko peuvent être lu, observés, manipulés, utilisés, portés, réparés, achetés, échangés et généralement (mais pas toujours) compostés. Cet.te créateur.trice produit rarement deux objets identiques, préférant les matériaux récupérés et travaillant à travers et entre les médias imprimés, numériques et textiles. Les oeuvres de statsenko poussent entre les états de transition, entre l’ancien et nouveau, passé et présent, éphémère et matériel, croissance et décroissance, stabilité et l’instabilité, l’impossible et possible. L’opportunité de spéculer et de réimaginer des meilleurs modes d’être, de relations et de production est ce qui motive cet.te artiste la plupart (mais pas tous) les matins.

Science

A significant component of Fleeting Formation is metaphorically representing the interconnected nature of waking life and dreams, ultimately showing that they could be perceived as two ends of a continuum, each contributing to the construction of our sense of self. Several research papers show that during sleep, the brain exhibits activation patterns similar to wakeful perception, particularly in the phase of REM sleep and dreaming. (Wamsley et al., 2010) (Peigneux P. et al., 2004) (LaBerge et al., 2018) Research also shows that the brain represents information in a higher-order abstracted format (Klinzing et al., 2019). Consequently, our work should capture the fleeting and formative nature of dreaming, alluding to the abstract representations in memory.

References

Erin J. Wamsley, PhD, Karen Perry, MD, Ina Djonlagic, MD, Laura Babkes Reaven, MD, Robert Stickgold, PhD, Cognitive Replay of Visuomotor Learning at Sleep Onset: Temporal Dynamics and Relationship to Task Performance, Sleep, Volume 33, Issue 1, January 2010, Pages 59–68, https://doi.org/10.1093/sleep/33.1.59

▪ Peigneux, P. et al. Are spatial memories strengthened in the human hippocampus during slow wave sleep? Neuron 44, 535–545 (2004).

▪ Klinzing, J.G., Niethard, N. & Born, J. Mechanisms of systems memory consolidation during sleep. Nat Neurosci 22, 1598–1610 (2019). https://doi.org/10.1038/s41593-019-0467-3

▪ LaBerge, S., Baird, B. & Zimbardo, P.G. Smooth tracking of visual targets distinguishes lucid REM sleep dreaming and waking perception from imagination. Nat Commun 9, 3298 (2018). https://doi.org/10.1038/s41467-018-05547-0