SINAPSIS, Episode 2 - Painting​ & Visual Perception

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What happens in our brain when we are in front of a painting that fascinates us? How do we perceive the basic elements of a painting? How do these elements arrive at our brain centers of memory and emotions, to make us experience moments of pleasure or evoke unsuspected memories?

The field of Neuroaesthetics uses neuroscientific techniques to characterize the cognitive and affective processes and the neurobiological foundations of artistic experiences -perception, production and response to art. In this field, the visual modality has been widely studied. When we visit a museum, we immerse ourselves in works that exhibit all the characteristics studied by vision neuroscientists: shape, colour, depth, movement. Thus, we can learn a great deal about different aspects of brain functioning through these works of art. This is undoubtedly why visual art intrigues and fascinates neuroscientists so much. For example, Semir Zeki, one of the founders of neuroaesthetics, suggests that artists are in some sense neurologists, studying the brain with techniques that are unique to them”, and Margaret Livingstone, another neurobiologist interested in the perception of art postulates that: “Each aspect of our vision is illustrated with examples of painters who have mastered the means of fooling it ".

Compared to other animals, such as bats, whose perception of the world depends on the hearing system, or dogs, whose smell powerful enough to recognize places and people, humans are above all visual beings. In this context, this second episode of SINAPSIS will introduce you to the subject of neuroaesthetics, showcase the work of a Mexican neurobiologist studying the perception of 1,100-year-old pre-hispanic murals and offer you a brief journey along the human visual pathway!

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In México, SINAPSIS, Conexiones entre el art y tu cerebro, has been possible thanks to the generous support of the Secretaria de Cultura del Gobierno de México and their Fondo Nacional para la Cultura y las Artes FONCA.
 

In Canada, SINAPSIS, Connections between art and your brain / Connexions entre l'art et votre cerveau, is possible thanks to the support of the Centre de recherche en éthique - CRÉ, the support and generous economical contribution of the Fonds de recherche du Québec (FRQ & FRQSC), the ACT Programa Arte, Ciencia, y Tecnologías, and The Convergence Initiative.

SINAPSIS, Épisode 2 - Peinture ​et perception visuelle

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Qu’est-ce qui se passe dans notre cerveau devant un tableau qui nous fascine? Comment percevons-nous les éléments de base d'une peinture? Comment ces éléments arrivent-ils dans nos centres cérébraux de la mémoire et des émotions, pour nous faire vivre des moments de plaisir ou évoquer des souvenirs insoupçonnés?

La neuroesthétique, est une discipline qui utilise les techniques des neurosciences pour expliquer les processus cognitifs et affectifs ainsi que les bases biologiques de la perception, la production et la réponse à l’art. Dans ce domaine, la modalité visuelle est une des plus étudiées.  Lorsque nous visitons un musée, nous nous plongeons dans des œuvres qui présentent toutes les caractéristiques étudiées par les neuroscientifiques de la vision : forme, couleur, profondeur, mouvement. Ainsi, nous pouvons apprendre à travers elles différents aspects du fonctionnement cérébral; c'est sans doute pour cela que l'art visuel intrigue et fascine autant les neuroscientifiques. Par exemple, Semir Zeki, un des fondateurs de la neuroesthétique, suggère que « en tout artiste habite également un neurologue, qui étudie le système nerveux avec des méthodes uniques et personnelles » et Margaret Livingstone, une autre neurobiologiste intéressée à la perception de l’art postule que « chaque aspect de notre système visuel pourrait être illustré par des exemples de peintres ayant réussi à le tromper ».

Par rapport à d'autres animaux, comme les chauves-souris, dont la perception du monde dépend du système de l'ouïe, ou les chiens, dont l'odorat est si puissant qu'il leur suffit pour reconnaître des lieux et des personnes, les humains sont avant tout des êtres visuels. Dans ce contexte, l’épisode 2 de SINAPSIS vous introduit au sujet de la neuroesthétique, vous partage le travail d’un neurobiologiste mexicain qui étudie l et vous offre un petit voyage le long de la voie visuelle!

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Au Mexique, SINAPSIS, Conexiones entre el art y tu cerebro, a été possible grâce au généreux soutien du Secretaria de Cultura del Gobierno de México et de leur Fondo Nacional para la Cultura y las Artes FONCA.

Au Canada, SINAPSIS, Connexions entre l'art et votre cerveau / Connexions entre l'art et votre cerveau, est possible grâce au soutien du Centre de recherche en éthique - CRÉ, au soutien et à la généreuse contribution économique du Fonds de recherche du Québec (FRQ & FRQSC), l'ACT Programa Arte, Ciencia, y Tecnologías, et L'Initiative Convergence.